《美国新闻和世界报导》在长期的评比实践中，不断地总结经验，汲取各方面的批评和建议，终于确定了美国大学排名评比的七项标准，以下为学生们整理的这7项评比标准。

1、同行评价和学校声誉（25%）邀请各大学的校长、教务长、招生处主任为同类学校进行评定，给出1-5分：1分表示“最低水平”，5分表示“最高水平”，学校声誉按积分高低排名。评定主要根据学校对教学的重视程度来评分。此项标准在排名中占很大比重，因为学校声誉或知名度对毕业生寻找好的职业有很大影响。

2、在校生的回返率和毕业率（20%-25%）其中包括两个指标：其一是一年级新生的回返率。对学生来讲，第一年是最困难的一年，退学率往往是4年中最高的。回返率占这一标准的20%.其二是6年的毕业率。美国大学实行学分制，学生毕业少至3年，多至七八年。缩短学业年限意味着个人和政府都能够节省投资，因此，6年毕业率成为衡量大学质量的另一重要标准，占此项的80%.回返率和毕业率高，表明学校能够为学生提供高质量的教学和服务工作，从而帮助他们顺利完成大学学业。

3、师资质量（20%）根据有关的研究，学生对教授的教学和指导的满意程度，与他们的学习成绩和毕业率成正比。这项指标包括6个数据：小班课（20人以下）的百分比、大班课（50人以上）的百分比、教授平均工资和福利、持有博士学位的教授人数的百分比、学生和教授的比率以及全日制和半日制教授的比率。一般来说，小班教学比大班教学的效果要好得多，学生可以得到充分的帮助。而教师的工资高低、学位程度，师生比率以及全日制或半日制的地位等，则决定着教师的责任感和投入量，都对教学质量有直接影响。

4、新生质量（15%）这项指标包括：新生大学入学考试（SAT或ACT）的平均分数、新生录取率等。美国大学的入学可分为两种：有选择性和无选择性。后者是指那些只要交学费就可以入学的大学，前者则是指根据入学考试分数和其他标准来挑选新生。例如，在2003年25所“高选择性”的大学中，哈佛大学的新生录取率为9%，而其他学校的录取率则从11%到35%不等。很显然，录取率低而选择性高，可以保证优秀的生源。

5、学校资金（10%）这项指标是指一个财政年度内在教学、科研、服务以及其他有关方面为学生支出的人均费用。人均费用高，表明学校可以为学生提供广泛的多样化的课程和服务设施。

6、毕业率的增长（5%）这项指标是指预测的毕业率和实际达到的毕业率之间的差别：如果一个学校的实际毕业率高于预测的毕业率，就表明这所学校在教学方面有所成就，称为“增加值”。预测的毕业率是以新生入学考试的平均分数和学生人均费用为基础的。这项指标只用于第一和第三榜的排名。