美国校长对比中美教育：论证比记忆更重要

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本月初，来自美国人国际学校的校监约瑟夫和中学部校长佩维在美国领事馆文化处举行讲座，与在场听众剖析了中美教育的异同。佩维以不存在的“树章鱼”为例称，青少年不能依赖网络，清晰记忆在科技发达的时代变得不那么重要，论证过程的意义远远大于答案本身。

不存在的“树章鱼”

讲座以全英文的方式进行。佩维强调，面对中小学生，美式教育要求学生具备批判性思考能力和领导才能。其中，前者是一种高层次的思维能力，而后者则是与人交际、互动的“软”实力。谈及批判性思考能力，佩维说：“现在许多人一遇到问题就去Google，觉得任何问题都能在Google上找到答案，但实际上，你怎么知道在你得到的五十万个搜索结果里，哪些是正确的答案，哪些是错误的？”

为此，她举了一个“树章鱼”的例子。前不久美国某家机构制作出一个介绍“树章鱼”这一罕见物种的网站，用电脑软件把章鱼和树木的照片合成为一张。然后，让学校老师告诉孩子们世界上有一种生物叫“树章鱼”，并把网站提供给他们浏览———确实有一些孩子信以为真。但事实上，世界上根本不存在所谓的“树章鱼”。如果孩子们具备批判性思维，敢于质疑和求证，就能免于落入知识“陷阱”。

清晰记忆不重要

佩维认为，在其他形式的传统教育里，老师常以能否清晰记忆内容来评估学生的优劣，但在美式教育里，清晰记忆并不重要。这个观点遭到了听众的质疑。一旁的约瑟夫也感慨道：“现代科技甚至允许你把莎士比亚全集装进手机、电脑里随身携带，除却那些基本常识，当你能把这些信息都塞进口袋里时———你为什么还要花时间去牢记它？”实际上，比起清晰记忆而言，他们认为美式教育更看重学生是如何得出这个答案的。换言之，论证过程的意义远远大于答案本身。

约瑟夫表示，在国际学校里的老师和学生都应是勇敢的人，他们敢于尝试新环境，挑战新事物———无论是从别的国家远渡重洋来到中国教学的老师，还是被家长送来国际学校希望接受美式教育理念的孩子们，他们所拥有的共同品格就是敢于冒险的精神。对孩子而言，约瑟夫认为他们要学着敢于对所谓标准答案说“不”。