和中国不同，美国实际上有两种不同形式高考，一是SAT，另外一个是ACT。

　　SAT是英文Scholastic Assessment Test的缩写，中文名称为学术能力评估考试。SAT成绩是世界各国高中生申请美国大学学习及奖学金的重要参考。目前，如果高中生要申请美国的顶尖大学，除了要提供TOEFL这样的语言能力考试成绩以外，90% 的学校要求参考学生的SAT 成绩，因为它是美国大学所能够得到的唯一可以比较来自不同地区和学校学生能力的成绩。SAT考试分为两部分:SATⅠ推理测验(Reasoning Test)和SATⅡ(Subject Tests)专项测验。SAT1主要测验考生的写作、阅读和数学能力;SAT2涉及数学、物理、化学及生物等科目。中国学生最常选的是数学，物理，化学，生物中的3门。一般中国高中生申请进入美国本科学校只需参加SATⅠ考试。SAT一年有七次考试，分别于每年的1、2、4、5、9、10、11月举行。目前，SAT考试在中国大陆不设考点，只在香港和台湾有考点，另亚洲的新加坡也设有考点。因此大陆的考生要到香港或台湾去考(地点在网上报名时选择)。

　　ACT是另外一种高考，作为考试工具，SAT重在测试学生的批判性思维和解决问题的能力，意在甄别学生学术能力的高下;ACT则侧重测试学生对中学课堂教学内容的掌握，意在帮助学生和学校之间的双向选择。SAT更多地被私立大学和位于两岸的具有“贵族”传统的高校所青睐，而ACT则更为公立大学和位于中西部的大学所接受。近年来，大多数学校都乐于接受学生所提交的任何一种考试成绩，并运用一个公式对两种成绩进行换算。由于大学申请竞争越来越激烈，也有更多的学生既参加SAT也考ACT。

　　SAT或者ACT考试并不是试用于所有想去美国就读比较好大学的学生。如果你的目标是哈佛、耶鲁等长春藤排名在前20名的大学，你一定要参考这些考试，并且取得非常好的成绩。而且即使你有很高的成绩，甚至是满分，也不一定被录取，因为这些顶尖大学还要看你的高中成绩、课外活动、领导潜力、对社会的贡献意识等等。对于排名在20-100名的美国大学，很多大学不要求国际学生提交SAT/ACT成绩，例如著名的亚立桑那大学、圣路易斯大学、迈阿密大学等。但如果你想申请奖学金，则必须提交SAT/ACT成绩了。